El primer evento oficial del Papa Francisco en Panamá fue el encuentro con el presidente de la República, Juan Carlos Varela, a quien le regaló una imagen de la Virgen de Santa María La Antigua, Patrona del país anfitrión de la Jornada Mundial de la Juventud.
Tras pasar su primera noche en Panamá, el Papa Francisco celebró una Misa privada en la capilla de la Nunciatura a la que asistieron miembros del personal de trabajo y familiares.
Antes de tomar un coche para ir al primer encuentro oficial previsto, el Papa Francisco se detuvo ante los presentes que le esperaban a la salida de la Nunciatura para saludarles brevemente.
Posteriormente fue trasladado en un automóvil sencillo al Palacio de las Garzas, donde le esperaba el presidente Varela junto a la primera dama, Lorena Castillo.
Tras saludar desde el balcón principal del palacio presidencial de Las Garzas, el Papa y el presidente, así como sus familiares mantuvieron un encuentro privado en el que intercambiaron algunos regalos.