FOTOS: Conoce al sacerdote que ha rescatado más de 3 mil personas en altamar

Por eso insiste en que lo principal es "combatir las mafias que trafican con almas en el Mediterráneo" y "ayudar siempre en el rescate de los que están en el mar, porque son los pobres de la tierra que se embarcan desde todos los puntos de África esperando llegar a las costas europeas y que en muchas ocasiones acaban en el fondo de mar".

"A veces ocurre que el viento, la mala mar -o lo peor que te puede pasar que es que se te eche la noche encima- obstaculice el rescate. Gracias a Dios hemos podido rescatar todas las barcas que se nos han encomendado, a pesar de que algunas fueron en condiciones de mar malísimas".

El P. Gatón recuerda su primer rescate en alta mar: "una vez dentro de la fragata comenzaron a bailar, fue un día feliz porque nadie murió. Fue maravilloso ver a los rescatados sanos y salvos bailando".

Pero alegrías como la de ese día se contraponen a la profunda tristeza de ver "hasta ver que punto llega en este mundo la maldad del corazón, que al olvidarse de Dios es capaz de enviar a niños pequeños, a madres embarazadas y a bebés en lanchas neumáticas que son como cajas de zapatos, ataúdes flotantes, sin más destino que rescatarlos o perderlos".

Cuando rescatan a los refugiados, señala, "lo primero es que se repongan de las heridas, tomen alimentos, traten la deshidratación… Pero mientras tanto yo siempre estoy ahí con las familias, con los enfermos".

A pesar de que solía estar en uniforme militar, como impone el reglamento, muchos reconocen en él un "abouna", es decir, un hombre sagrado, un sacerdote. Recuerda bien cómo una anciana que había sido rescatada le pidió que la bendijera a ella y a la niña que llevaba consigo.

"Los padres de la pequeña habían desaparecido antes del rescate y ahora era la anciana la que se hacía cargo de ella. Tan sólo me pidió que las bendijera. Rezamos juntos en la enfermería".

En otra ocasión quien iba en la patera era un pastor protestante que había tenido que huir por la persecución religiosa en su país, "le ayudé en todo lo que pude", asegura el capellán aunque afirma que en la mayoría de las ocasiones no piden nada material. "Tan solo quieren un oración, una sonrisa".

Según explica el P. Gatón a ACI Prensa, su trabajo como capellán ha sido difícil porque "te enfrentas con la muerte, con el dolor, la violencia. Se está lejos de casa y el sacerdote se presenta como un compañero más para los creyentes y no creyentes con el que desahogarse, pueden hablar y compartir como no pueden hacerlo con los mandos".

"Tienes las mismas obligaciones que ellos y si hay un zafarrancho o una maniobra general estarás en el puesto que te corresponde" aunque precisa que es complicado "mantener el equilibrio, la responsabilidad entre la consideración de oficial y ser un compañero más de toda la dotación".

La tarea, en definitiva, es "estar con los feligreses sin olvidar que eres militar, pero dándolo todo como sacerdote".

El sacerdote cuenta que todos los días se oficiaba la Misa en la Fragata Navarra donde no hay capilla, por lo que se celebraba en la cubierta del barco o, si hacía mal tiempo, en algún lugar adaptado.

El capellán destaca que otro momento especialmente emotivo es una oración que se reza todas las tardes "en el momento del ocaso, al Señor de la calma y la tempestad". "Hasta lo ateos suelen rezarla a veces cuando hay temporal, o tienen a algún familiar enfermo", narra.

Tú, q dispones d viento y mar,haces la calma la tempestad.Ten d nosotros, Señor, piedad.Piedad, Señor, Señor, piedad pic.twitter.com/A0IKOvb1ho

- Armada Española (@Armada_esp) 24 de marzo de 2016

Según precisa, en estos cuatro meses y medio que han pasado en el mar, en la Fragata Navarra se ha celebrado una Primera Comunión, además de que varios marineros se han preparado con cursillos matrimoniales o de confirmación.

"Siempre digo que en la mar, los ateos se vuelven agnósticos; los agnósticos, católicos no practicantes; y los no practicantes, al menos por un tiempo practican. Esa es mi experiencia".

El P. Alberto Gatón se ordenó sacerdote a los 29 años. Después de ejercer su ministerio en Santander (España), Roma y Estados Unidos, y por consejo de su obispo, decidió entrar en el ejército. Cuando inició este servicio tenía ya 45 años.

Actualmente es capellán mayor de la región militar sur, comandante permanente y como tal pertenece al Arzobispado castrense.

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