Desde las apariciones de la Virgen de Fátima en Portugal en 1917, la Cátedra de Pedro ha sido ocupada por nueve pontífices. Sólo cuatro de ellos llegaron hasta el santuario construido donde la Madre de Dios se presentó ante los tres pastorcitos.
El primer Sucesor de Pedro en peregrinar a Fátima fue San Pablo VI, y lo hizo el 13 de mayo de 1967 con ocasión del 50° aniversario de la primera aparición en Cova da Iría.
“Queremos pedir a María una Iglesia viva, una Iglesia verdadera, una Iglesia unida, una Iglesia santa”, expresó San Pablo VI en su homilía ante miles de fieles reunidos en el santuario.
El segundo en visitar el lugar fue San Juan Pablo II el 13 de mayo de 1982, en el primer aniversario del atentado perpetrado contra su vida en la Plaza San Pedro. El Papa peregrino viajó a Fátima para agradecer a la Virgen por haberlo protegido.
A 10 años de haber sido “salvado” por la “mano materna” de María en el atentado, el Papa polaco regresó a Portugal para visitar el santuario en agradecimiento. También viajó a Fátima con ocasión del Jubileo del año 2000 para beatificar a los videntes Francisco y Jacinta Marto.