4 de noviembre de 2024 Donar
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Se sacrificó en el Titanic: Piden abrir causa de beatificación de sacerdote británico

P. Thomas Byles. Foto: Dominio Público.

El P. Thomas Byle entregó su vida a bordo del transatlántico Titanic, consolando y acompañando en la oración a quienes habrían de morir tras el naufragio del barco que muchos en la época consideraron "insumergible".

Tras chocar con un témpano de hielo, el Titanic se hundió en el Océano Atlántico en la madrugada del 15 de abril de 1912 a unos 600 kilómetros de la isla canadiense de Newfoundland, cuando se dirigía de Southampton (Reino Unido) a Nueva York (Estados Unidos). El estimado de muertes superó las 1,500.

El P. Thomas Byle viajaba en el Titanic para presidir la Misa de matrimonio de su hermano William en Nueva York. El sacerdote británico se había ordenado en Roma diez años antes y era párroco de la parroquia de St. Helen en Essex (Reino Unido) desde 1905.

Al momento de su muerte, el P. Byle tenía 42 años. Poco más de 100 años después, el actual párroco de St. Helen está promoviendo la apertura de su causa de canonización.

En declaraciones recogidas por la cadena británica BBC, el P. Graham Smith, actual párroco de St. Helen, anunció el inicio del proceso para buscar la canonización de su predecesor, a quien considera "un hombre extraordinario que dio la vida por otros".

El P. Smith aseguró que en su comunidad "estamos esperando y rezando para que (al P. Byle) se le reconozca como uno de los santos dentro de nuestro canon".

En el camino hacia la canonización se deben primero aprobar las virtudes heroicas. Esto es, que aquella persona vivió las virtudes cristianas en un grado heroico. Luego, de probarse un milagro debido a su intercesión, el P. Byle podría ser proclamado beato.

Una vez beato, si se prueba un nuevo milagro debido a su intercesión el sacerdote fallecido a bordo del Titanic sería elevado a los altares.

El P. Graham Smith señaló que "esperamos que la gente en todo el mundo rece por su intercesión si están en necesidad y, si ocurre un milagro, entonces la beatificación y luego la canonización puedan avanzar".

En el sitio web www.fatherbyles.com se recogen diversos testimonios sobre la vida y los últimos instantes del P. Byle a bordo del Titanic.

Helen Mary Mocklare, pasajera de tercera clase sobreviviente del Titanic citada en el sitio web, recordó que "cuando el golpe (con el témpano de hielo) llegó, fuimos arrojados de nuestras literas. Ligeramente vestidos, nos preparamos para averiguar qué había sucedido. Vimos ante nosotros, viniendo por el pasillo, con su mano levantada, al P. Byles".

"Lo conocíamos porque nos había visitado varias veces a bordo, y celebraba la Misa para nosotros cada mañana", recordó. "'Estén calmados, sean buenas personas', dijo, y luego fue a la tercera clase a dar la absolución y bendiciones".

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"Algunos de nosotros nos emocionamos mucho, y ahí pasó que el sacerdote otra vez levantó su mano e instantáneamente estaban todos calmados de nuevo. Los pasajeros estábamos muy impresionados por el absoluto autocontrol del sacerdote".

Helen Mary Mocklare recordó además que "un marinero advirtió al sacerdote de su peligro, y le rogó que suba a un bote. El P. Byles se rehusó. El mismo hombre de mar le habló de nuevo y se veía ansioso por ayudarlo, pero él se rehusó de nuevo".

"El P. Byles podía haber sido salvado, pero él no se iría mientras aún quedara alguien, y los ruegos del marinero no fueron escuchados. Luego de que me subí al bote, que fue el último en partir, y estábamos alejándonos lentamente del barco, podía escuchar claramente la voz del sacerdote y las respuestas a sus oraciones. Luego se volvieron más y más débiles, hasta que solo podía escuchar los acordes de 'Más cerca, oh Dios, de Ti', y los gritos de las personas que se quedaban atrás", señaló.

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