Viaje del Papa a Benin revitalizará Iglesia en África, dice funcionario vaticano

"Todos se sienten involucrados en los preparativos. Recientemente, escuché a un amigo protestante que me dijo: ‘Oye, estamos haciendo todo lo que podemos para dar la bienvenida a tu Santo Padre’".

"Eso me hizo muy feliz, saber que hasta los protestantes están haciendo todo lo que pueden para unirse a nosotros en un solo mensaje de paz, reconciliación y justicia", afirmó.

En mi país, dijo Mons. Mellon a ACI Prensa, "necesitan oír que estar con Cristo es la carta ganadora, necesitan ser evangelizados, porque en Cristo podemos realmente resolver todos los problemas que presenta la vida", y este "sería un mensaje de paz y reconciliación".

Mons. Mellon explicó que Benedicto XVI tiene tres razones esenciales por las que visitar su país. En primer lugar, "la entrega de la Exhortación Postsinodal –Africae Munus (El compromiso de África)–, del Papa a todos los presidentes de las conferencias episcopales del continente".

En segundo lugar, "este año Benín celebra el 150 aniversario de la evangelización de las misiones africanas –desde 1861–, a pesar de que la evangelización en esas tierras comenzó tres siglos antes".

Y en tercer lugar, "se trata de una cuestión de afecto. El Papa irá a orar ante la tumba de del Cardenal Gantin, una gran figura para la Iglesia Católica en África, pero también de la Curia Romana, porque él estuvo en la Congregación para los Obispos y fue Decano del Colegio Cardenalicio".

En Benín, "hoy nos sentimos cercanos al Papa, en su alegría y tristeza, todo lo que él hace por la fe en nuestro mundo de hoy", concluyó el funcionario vaticano.

Benín es un pequeño país situado en el centro este de África, donde alrededor de tres millones de personas. El 34 por ciento de la población es Católica.

En el país, la Iglesia Católica actúa dirigiendo hasta doce hospitales; 64 ambulatorios; tres centros dedicados a enfermos de lepra; siete casas dedicadas a la ayuda de jóvenes, ancianos e inválidos; 41 orfanatos; tres centros de consultoría para la protección de la vida; y 17 centros de educación y reeducación social.