VATICANO,
Al recibir esta mañana a los obispos de la Conferencia Episcopal de Bélgica en visita ad limina, el Papa Benedicto XVI señaló que sólo Cristo es capaz de calmar la tempestad y dar el valor suficiente para vivir una vida santa a una Iglesia probada por el pecado, como lo es la de este país europeo.
En su discurso en francés, el Santo Padre se refirió a una serie de desafíos planteados por los obispos en sus respectivos informes, como el descenso del número de bautizados que testimonian su fe y pertenencia a la Iglesia, la elevación de la media de edad en los sacerdotes y religiosos, así como la insuficiencia en cantidad de estos para la pastoral activa; la formación cristiana y diversas cuestiones relativas a la vida y la familia así como las dificultades planteadas por la crisis económica.
Seguidamente el Papa resaltó la necesidad, ante estas situaciones, de "insistir en una formación religiosa más sólida y profunda" para redescubrir que la fe no "consiste únicamente en aceptar un conjunto de verdades y valores, sino sobre todo en confiarse a Alguien, a Dios, escucharLo, amarLo, hablarLe, para comprometerse en su servicio".
Ante la escasez de sacerdotes y de su necesario servicio en Bélgica, Benedicto XVI recordó al recientemente canonizado "Apóstol de los Leprosos", San Damián de Veuster, "el hijo más ilustre de la nación de todos los tiempos" a quien propuso como ejemplo "sacerdotal y misionero, particularmente a los sacerdotes y religiosos.
"La disminución del número de sacerdotes no debe percibirse como un proceso inevitable. El Concilio Vaticano II ha afirmado con fuerza que la Iglesia no puede vivir sin el ministerio de los presbíteros. Es entonces necesario y urgente darle su justo lugar reconociéndole el carácter sacramental irremplazable. Se genera entonces la necesidad de una amplia y seria pastoral de las vocaciones, fundada en la ejemplaridad de la santidad de los sacerdotes, en la atención al germen de la vocación presente en muchos jóvenes y en la oración asidua y confiada, según la recomendación de Jesús".
Tras saludar y reconocer el servicio de tantos sacerdotes y religiosos que han donado y donan toda su vida al servicio de Dios y los demás, el Papa Benedicto pidió a los prelados hacerles llegar su cercanía espiritual y su agradecimiento. "Que no olviden que solamente Cristo es quien aplaca toda tempestad y vuelve a dar la fuerza y el coraje para llevar una vida santa en plena fidelidad a su propio ministerio, a su consagración a Dios y al testimonio cristiano", alentó.