En medio de una controversia nacional, una comunidad católica y un sacerdote devolvieron al Gobierno sus medallas de la Orden de Canadá, el más alto honor concedido en el país, en protesta por la decisión oficial de conceder este galardón a Henry Morgentaler, un médico judío de origen polaco, conocido como el "padre del aborto" en el país.
Morgentaler, que hace unos días recibió el premio, abrió en 1969 una clínica de abortos clandestinos y se convirtió en el líder del movimiento abortista hasta que en 1988 la Corte Suprema de Canadá legalizó el aborto.
Desde su premiación, la comunidad de laicos católicos "Madonna House", con sede en Combermere, Ontario, devolvió la medalla otorgada a su fundadora Catherine Doherty; y el sacerdote Lucien Larre de British Columbia, que hace 25 años recibió el galardón, envió su medalla por correo a las autoridades.
Además, la religiosa Margaret Smith, que en el año 2007 recibió el mismo premio por su trabajo sanitario en Ontario del Norte, se convertiría en el tercer personaje católico que devuelve el premio.
Representantes de Madonna House, explicaron que devolvieron la medalla porque no pueden estar en la misma lista de un médico abortista. Antes de morir en 1985, Doherty escribió una carta en la que cedía su premio a todo el equipo que trabajaba con ella.
Gilbert Finn, ex teniente gobernador de New Brunswick, y el detective retirado de la Policía Frank Chauvin, también devolvieron sus medallas en protesta por el caso Morgentaler.