VATICANO,
En ocasión del próximo viaje del Papa Benedicto XVI a Australia para la 23º Jornada Mundial de la Juventud que se celebrará en Sydney del 15 al 20 de julio, la Oficina Central de Estadística de la Iglesia dio a conocer las estadísticas de la Iglesia en este país.
Australia tiene una población de 20 millones 700 mil habitantes, de los que 5 millones 704 mil son católicos; es decir el 27,56 por ciento de la población. Existen 33 circunscripciones eclesiásticas, mil 390 parroquias y 109 centros pastorales de otro tipo.
Actualmente hay 65 obispos, tres mil 125 sacerdotes, 7 mil 950 religiosos, 40 miembros laicos de institutos seculares y 8 mil 192 catequistas. Los seminaristas menores son 83 y los mayores 244.
Un total de 736 mil 288 alumnos asisten a los dos mil 252 centros de educación católicos, desde el jardín de infancia hasta la universidad.
En lo que concierne a los centros caritativos y sociales de propiedad de la Iglesia o que son dirigidos por eclesiásticos o religiosos, en Australia hay: 58 hospitales, 5 ambulatorios, 407 hogares para ancianos e inválidos, 164 orfanatos y guarderías, 210 consultorios familiares y otros centros para la protección de la vida, 480 centros especiales de educación o reeducación social y 24 instituciones de otro tipo.
Los datos están actualizados al 31 de diciembre de 2006.