Una histórica abadía católica que inspiró a Coco Chanel será restaurada

Chanel mandó recrear la escalera del dormitorio que conducía a la iglesia de la abadía en el vestíbulo de su villa, conservando fielmente su característico ángulo roto. También mandó construir un claustro inspirado en las columnas de la abadía. Además, para amueblar La Pausa, adquirió dos armarios antiguos, que unió para imitar un icónico armario del siglo XII que aún se conserva en Aubazine.

En los pocos relatos personales de su infancia que se encuentran en sus biografías, Chanel describe un entorno austero, marcado por el silencio y la estricta disciplina, todos elementos que apoyan la teoría de los años que pasó en el monasterio cisterciense.

Los motivos geométricos de las vidrieras de Aubazine, en particular las líneas y cruces entrelazadas, reaparecen en las icónicas creaciones de Chanel. En particular, algunos creen que el famoso logotipo de Chanel, la doble C entrelazada, se inspiró en los motivos de las vidrieras de la abadía. Es una hipótesis convincente, pero Lecointe la aborda con matices: “Creo que es un símbolo que encontró varias veces en su vida, incluso en Aubazine. Sin duda, dejó huella en ella, y es posible que lo incorporara inconscientemente a su logotipo”, afirmó.

La paleta monocromática distintiva de Chanel —el emblemático blanco y negro de la marca— también parece evocar la simplicidad visual de los hábitos monásticos. ¿Será que el icónico y atemporal "vestidito negro" de la diseñadora se inspiró en estas austeras influencias?

El número 5, símbolo de equilibrio y perfección en la tradición cristiana, era omnipresente en Aubazine, apareciendo con frecuencia en los motivos geométricos del monasterio. Esto también pudo haber dejado una huella imborrable en Chanel, quien posteriormente lo convirtió en un elemento clave de su marca, sobre todo con su legendario perfume.

Independientemente de si vivió allí o no, la huella estética y espiritual de Aubazine en la obra de Chanel es innegable. Su preferencia por las líneas limpias, el minimalismo y el rechazo al exceso resuena profundamente con la arquitectura cisterciense del monasterio.

Rescatando un patrimonio en peligro de extinción

Pero el tiempo ha dejado su huella en la abadía, que requiere una renovación exhaustiva cada 150 años para garantizar su conservación. Los muros de piedra, las vidrieras y la estructura de madera han sufrido los estragos del tiempo. En algunas zonas, el techo corre el riesgo de derrumbarse y la humedad amenaza los cimientos.

Dada la urgencia de la situación, la Casa Chanel, que ha mantenido una estrecha relación con la abadía durante décadas, decidió intervenir, reconociendo el valor histórico del sitio y su vínculo íntimo con la fundadora de la marca.

El proyecto de restauración se centrará en reforzar las estructuras y preservar los elementos cistercienses originales, según Lecointe. Chanel ha financiado la mayor parte de las obras, que ascenderán a varios millones de euros. Está previsto que las renovaciones comiencen este otoño austral y se espera que continúen durante los próximos cinco años.

“La Casa ha comunicado muy poco sobre esto”, dijo Lecointe. “Se trata menos de publicidad y más de preservar un legado con el que Gabrielle Chanel estaba profundamente conectada”.

Las últimas monjas melquitas en Europa

La historia moderna de Aubazine comienza en el siglo XIX, cuando una acaudalada heredera adquirió la abadía y decidió convertirla en un orfanato. Encomendó esta misión a las Hermanas del Sagrado Corazón de María, conocidas por su dulzura y cuidado maternal. El orfanato permaneció activo hasta la década de 1960, tras lo cual el lugar pasó a manos de una comunidad de monjas melquitas de rito bizantino.

Las dos últimas monjas que quedan, quienes siguen salvaguardando un patrimonio monástico centenario, son también las últimas hermanas melquitas de Europa. Con 78 y 92 años, residen en un pequeño monasterio de estilo arquitectónico griego a unos 100 metros de la abadía, ya que el monumento histórico ya no es habitable. Reciben visitantes ocasionalmente —unos 8.000 al año—, pero su principal objetivo sigue siendo la oración y la contemplación.

Fuera del horario de visita, otro residente vigila el lugar: un gato pelirrojo llamado Chachanel, un claro guiño a la fundadora de la casa de moda (un juego de palabras con la palabra francesa para "gato", chat). Guardián y mascota de la abadía, el pequeño felino recorre las piedras del claustro y parece haber adoptado el ritmo tranquilo del monasterio. "Es el dueño del lugar", bromeó el conservador de la abadía.

La historia de la Abadía de Aubazine y Coco Chanel está entrelazada con misterio y profundos ecos. Esta discreta pero decisiva labor de restauración garantizará la preservación de un patrimonio y una cultura que han contribuido a la perdurable influencia de Europa a lo largo de los siglos. Y en el silencio de las piedras cistercienses, bajo la atenta mirada de Chachanel, el recuerdo de Chanel seguirá impregnando las paredes.

Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa. Publicado originalmente en el National Catholic Register.