El Obispo de Kundinawa (Papúa Nueva Guinea), Mons. Paul Sundu, afirma que, de las 300.000 personas que se espera que se encuentren con el Papa Francisco, “muchas caminaron dos o tres semanas antes de la visita papal”, incluso desde las Islas Salomón.
En declaraciones difundidas por Obras Misionales Pontificias (OMP) en España, Mons. Sundu augura que “los próximos tres días serán una bendición que no se puede olvidar. La presencia del Papa definitivamente nos dará más alegría y coraje para continuar nuestra misión”.
Papúa Nueva Guinea es uno de los 1.126 territorios de misión de la Iglesia Católica, cuyos primeros evangelizadores llegaron al lugar en 1889. En la actualidad su población cuenta con un 30% de católicos, porcentaje que se incrementa a un ritmo de 40.000 bautizados cada año.
En esta nación de Oceanía, se han erigido 19 diócesis en las que trabajan 600 sacerdotes en 400 parroquias y atendiendo más de 800 instituciones sociales como orfanatos, hospitales o leproserías. Además, la Iglesia Católica sostiene en el lugar cerca de 3.500 escuelas, según datos ofrecidos por OMP España.
Para el director de OMP en Papúa Nueva Guinea, P. Víctor Rocha, “el impacto de esta visita se mostrará especialmente en la fe de la gente” en una feligresía cuyo compromiso se hace patente porque las iglesias “están llenas todos los domingos, cerca del 70-80% de los bautizados acude a Misa”.
Para el sostenimiento de este territorio considerado 100% de misión, es imprescindible la ayuda de OMP, que ha destinado en los últimos cinco años más de 7 millones de dólares provenientes en su mayoría de la colecta del Día Mundial de las Misiones (Domund).