La edad mínima legal que los cristianos deben tener para contraer matrimonio en la capital de Pakistán ahora es de 18 años, después de una enmienda a la Ley de Matrimonios Cristianos. La Iglesia Católica local recibió “con satisfacción” esta noticia, aunque tenga un alcance limitado, al ser el matrimonio forzado una práctica muy difundida en el país, donde el 96,47% de la población es musulmana.
La nueva legislación solo aplicará a los cristianos del territorio de la capital pakistaní, Islamabad, según informó la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN, por sus siglas en inglés).
“Los líderes eclesiásticos esperan que este sea el primer paso de muchos en un plan global para frenar el matrimonio infantil y, especialmente, los secuestros y conversiones forzosas de niñas de minorías, incluidos los cristianos”, aclaró la fundación.
Mons. Samson Shukardin, actual presidente de la Conferencia Episcopal Pakistaní y Obispo de Hyderabad, conversó con ACN sobre esta nueva medida, asegurando que traerá “un poco de tranquilidad”, aunque no completa. Además, la enmienda permitirá abrir causas judiciales a quienes secuestran y obligan a casar a niñas menores de edad.
“A menudo, las niñas secuestradas son fáciles de casar, porque las llevan a algún lugar donde la edad de matrimonio es 16 años o, en ocasiones, los musulmanes aseguran que ya están en edad de casarse. Nosotros, los cristianos, en cambio, insistimos en que no deberían casarse antes de los 18 años, porque siguen siendo muy jóvenes”, manifestó Mons. Shukardin.
Los secuestros de niñas y los matrimonios forzados son un problema ampliamente extendido en Pakistán que, según señala ACN, aún no ha sido abordado debidamente por las autoridades locales.