En medio del conflicto bélico en Gaza, los patriarcas y líderes de Iglesias cristianas en Jerusalén firmaron un documento conjunto denunciando que cuatro municipios han buscado aplicar impuestos municipales a las propiedades de las iglesias, contradiciendo “siglos” de acuerdos históricos.
Los líderes, entre los que se encuentra el Cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Católico Latino de Jerusalén, y P. Francesco Patton, Custodio Franciscano de Tierra Santa, acusan a las autoridades locales de lanzar un “ataque coordinado” contra la presencia cristiana en Tierra Santa.
“Creemos que estos esfuerzos representan un ataque coordinado a la presencia cristiana en Tierra Santa. En este momento en que el mundo entero, y en particular el mundo cristiano, sigue constantemente los acontecimientos en Israel, nos encontramos una vez más ante un intento de las autoridades de expulsar la presencia cristiana de Tierra Santa”, indicaron en una carta dirigida al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, que ha sido citada en diversos medios como The Times of Israel, Asia News y UCA News.
En la misiva del 23 de junio, los líderes cristianos expresaron su preocupación tras haber recibido cartas de advertencia o acciones legales emitidas en cuatro municipios de Israel (Tel Aviv, Ramle, Nazaret y Jerusalén) por supuestas deudas tributarias.
No obstante, indicaron que “durante siglos” las propiedades de la iglesia han tenido exenciones de impuestos municipales según el status quo establecido, y que el dinero recaudado se ha invertido en beneficio del Estado como “escuelas, hospitales, residencias para ancianos e instalaciones para los desfavorecidos”.
Los líderes precisaron que las acciones municipales son “tendenciosas” y contrarias a la postura histórica de las iglesias y su relación con el gobierno, “violando los acuerdos existentes y los compromisos internacionales que garantizan los derechos de las Iglesias”.