Mons. Natale Paganelli es un obispo de 66 años que llegó como misionero javeriano en 2005 a Sierra Leona. En una entrevista con la revista católica Omnes, publicada este 25 de abril, afirma que en ese país africano la mayoría de los sacerdotes católicos son hijos de musulmanes.
“La mayoría de los sacerdotes son hijos de musulmanes. ¿Por qué? Por las escuelas”, explica el prelado de origen italiano, quien también estuvo 22 años en México y que fue Administrador Apostólico de la Diócesis de Makeni (Sierra Leona) entre 2012 y 2023.
“Cuando llegaron los javerianos usaron una estrategia muy interesante. Como casi no había escuelas en el norte del país, empezaron a fundarlas, primero primarias, luego secundarias. A través de las escuelas, entró la evangelización”, continuó.
Sobre los musulmanes que estudian en los colegios católicos, Mons. Paganelli precisa que “la mayoría de ellos, frecuentando nuestras escuelas, que tienen mucho prestigio, gracias a Dios, entran en contacto con el cristianismo, con los sacerdotes, y en cierto punto piden el bautismo y hacen un curso catecumenal en la escuela misma. Generalmente, no hay oposición por parte de los padres”.
De hecho, resaltó, “nosotros decimos que hay una muy buena tolerancia religiosa en Sierra Leona. Esta es una de las cosas más bellas que nosotros podemos exportar al mundo, no solamente diamantes, oro, otros minerales”.
Sobre el “único problema” fuerte que ha tenido, el prelado explicó que se dio con los jefes tribales musulmanes, “porque querían escuelas católicas en cada aldea, pero yo no podía construir una escuela católica en cada aldea, era imposible, ya 400 era un número muy grande”.