Fallece Mons. Uriarte, controvertido Obispo Emérito de San Sebastián

Tres años más tarde, Mons. Uriarte se convirtió en una pieza esencial para que se propiciaran encuentros entre el Gobierno y la cúpula de ETA en el año 1999, que finalmente se rompieron, continuando la acción terrorista de la banda nacionalista vasca de ideología marxista. 

Al año siguiente fue destinado a la Diócesis de San Sebastián, en cuyo territorio se encuentran los lugares donde más apoyo se ha dado al terrorismo de ETA, sucediendo a Mons. José María Setién, Prelado abiertamente nacionalista. 

En 2002, cuando se preparaba una ley para ilegalizar los partidos que apoyaran a la banda terrorista ETA, Mons. Uriarte impulsó una carta conjunta con sus hermanos en el episcopado de las diócesis de Bilbao y Vitoria, titulada Preparar la Paz.

En ella, se condena “la durísima violencia de ETA”, se afirma que la organización criminal “debe desaparecer” hasta el punto de afirmar que “todas las personas y grupos sociales y políticos sin excepción tenemos la obligación moral de definirnos netamente frente a ETA”.

Sin embargo, en el texto se cuestionaba la oportunidad del proyecto de ley “sean cuales fueren las relaciones existentes entre Batasuna y ETA” (sobradamente establecidas por la justicia) por las consecuencias que entendían casi inevitables: “Probablemente la división y la confrontación cívica se agudizarían”, escribieron. Además, criticaba la política de alejamiento de los presos de ETA de sus lugares de origen. 

Ya como emérito, Mons. Uriarte volvió a pronunciarse de forma controvertida en 2012, cuando impartió una conferencia organizada por la Fundación Sabino Arana, que lleva el nombre del fundador del Partido Nacionalista Vasco. 

En aquella ocasión, expuso que, si bien las víctimas del terrorismo tienen derecho a que se les haga justicia”, a ellas “no les corresponde decidir sobre pacificación o sobre política penitenciaria”. Al concluir su intervención preparada, añadió a preguntas de los presentes que la paz debía alcanzarse “sin vencedores ni vencidos”, expresión que muchos entendieron como equidistante.

En 2014, también se pronunció en contra del encarcelamiento de Arnaldo Otegui, miembro de ETA condenado, entre otros delitos, por secuestro; y abundó en la equiparación de las víctimas con expresiones como “sean del signo que sean”, dando a entender que los terroristas lo eran en algún sentido. 

El entonces portavoz de la Conferencia Episcopal Española (CEE) —hoy Arzobispo de Granada—, José María Gil Tamayo, recordó preguntado por estas declaraciones que Mon. Uriarte ya no era Obispo ejerciente y que la CEE  ya había fijado su postura al respecto en el documento Valoración moral del terrorismo en España, de sus causas y de sus consecuencias del año 2002.

En ese documento se expresa que “una sociedad que quiera ser libre y justa no puede reconocer ni explícita ni implícitamente a una organización terrorista como representante político legítimo de ningún sector de la población ni puede tenerla como interlocutor político”.

Según detalla en un comunicado la Diócesis de Bilbao, en referencia a la celebración de su 90 cumpleaños el pasado mes de junio, “en el tiempo en el que ejerció su ministerio episcopal ayudó a muchas personas y también confesó que ‘hizo sufrir’ a otras, por lo que, les pidió perdón públicamente”.