En Ucrania la celebración de la Epifanía del Señor, el 6 de enero, se lleva a cabo de una forma muy especial: Recordando el Bautismo de Jesús, los católicos que así lo desean se sumergen en aguas heladas.
En entrevista para ACI Prensa, el P. José Francisco Montes, sacerdote argentino del Instituto del Verbo Encarnado (IVE) que lleva más de 30 años ejerciendo su ministerio en Ucrania, lo explica así: “Ese día, los fieles celebran el Bautismo de Nuestro Señor Jesucristo en el río Jordán de manos de San Juan Bautista”.
“En el Nuevo Testamento leemos que en ese momento el Espíritu Santo descendió sobre Él en forma de paloma y se oyó una voz: ‘este es mi hijo amado’. Esto sucedió para que los presentes pudieran conocer la misión divina de Jesús”, explicó el sacerdote, que se encuentra provisionalmente en la ciudad de Ivano-Frankivsk, al oeste del país, en espera de regresar al Exarcado Archiescopal de Odessa-Crimea, al sur de Ucrania.
“El símbolo principal de esta fiesta es el agua: a ella están asociadas las tradiciones de este día. Es por eso que, además de las oraciones litúrgicas conmemorativas, en todos los templos se bendice el agua para los fieles. Estos la toman y la llevan a sus hogares, pues es agua santa y sana el alma. Muchos la conservan durante todo el año”, complementa.
El sacerdote indicó que bañarse en ríos y lagos, aun cuando hay temperaturas bajas, es una tradición importante en esta fecha. También en zonas donde hay hielo es costumbre hacer un agujero en forma de cruz, permitiendo el acceso al agua helada, para que después los sacerdotes lo bendigan. “Las personas más animosas, siguiendo a Cristo, se sumergen en esas aguas”, asegura.
En Ucrania hasta 2023 se celebraba la Epifanía el 19 de enero. Este 2024, siguiendo la reforma aplicada con lo que se conoce como el “Nuevo calendario Juliano”, la festividad tendrá lugar el 6 de enero.