¿Quién es el Cardenal Angelo Becciu? El purpurado de más alto rango condenado a prisión en el Vaticano

De acuerdo al sitio web del Vaticano, entre las responsabilidades de la Sección para los Asuntos Generales está “despachar los asuntos concernientes al servicio cotidiano del Sumo Pontífice, tanto en la solicitud por la Iglesia universal como en las relaciones con los Dicasterios de la Curia Romana”.

Además, “cuida de la redacción de los documentos que el Santo Padre le confía. Tramita los actos relativos a los nombramientos de la Curia Romana”, atiende “todo lo relativo a las Embajadas ante la Santa Sede. Ejerce la vigilancia sobre los organismos oficiales de comunicación”, entre otras funciones.

Angelo Becciu ejerció este cargo hasta que el Papa Francisco lo hizo cardenal en 2018, año en que lo nombró prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos. 

En un hecho sin precedentes, un año y un mes después de que Becciu asumiera el nuevo cargo, el 1 de octubre de 2019 la fiscalía vaticana allanó las oficinas de la Secretaría de Estado y cinco de sus funcionarios fueron suspendidos.

La compra del edificio de Londres y el escándalo financiero del Vaticano

Durante la gestión de Becciu en la Secretaría de Estado, el Vaticano adquirió un edificio ubicado en una zona exclusiva de Londres, una compra llena de irregularidades que causaron el juicio al que ha sido sometido entre julio de 2021 y diciembre de 2023 por malversación de fondos.

Después del allanamiento de la Secretaría de Estado, el diario británico Financial Times reveló que el Vaticano estaba llevando a cabo una investigación por posibles irregularidades en una inversión autorizada por Becciu, consistente en la compra del edificio en Sloane Avenue por 364 millones de dólares. En el 2022 el Vaticano debió vender el inmueble por menos dinero: 223,6 millones de dólares.

El Cardenal Becciu es sometido a juicio

En septiembre de 2020, el Papa Francisco citó al Cardenal Becciu a una reunión tras la cual el purpurado renunció a sus derechos cardenalicios y al cargo de prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos.

Unos meses después, el Santo Padre firmó un motu proprio para modificar la norma según la cual los cardenales sólo podían ser juzgados por el Tribunal de Casación del Vaticano, compuesto por tres cardenales. 

El Papa decidió que los tribunales ordinarios también pueden juzgar a los purpurados, previa autorización del Pontífice y autorizó a la corte del Vaticano proceder contra el Cardenal Becciu.

El juicio del siglo en el Vaticano

La primera audiencia judicial se llevó a cabo el 27 de julio de 2021. El juicio no sólo se centró en la compra del inmueble, sino también en la contribución económica de 125.000 euros que durante su gestión la Secretaría de Estado dirigió a Cáritas de Ozieri.

El proceso también investigó la entrega de 570.000 euros que el departamento vaticano hizo a Cecilia Marogna, una experta en geopolítica internacional, para supuestamente utilizarlos en operaciones de rescate de rehenes, como el caso de la hermana Cecilia Narváez, religiosa colombiana secuestrada en Mali.

Aunque el purpurado afirmó que el Papa tenía conocimiento de esta operación, Alessandro Diddi, promotor de justicia del Vaticano, señaló que Francisco no había autorizado la entrega del dinero a la mujer, “sino a la empresa británica Inkerman”, encargada de mediar para liberar a la religiosa colombiana.

Durante todo el proceso el purpurado defendió su inocencia, y parte de la estrategia de sus abogados fue desvirtuar el testimonio de Mons. Alberto Perlasca, jefe de la Oficina Administrativa de la Secretaría de Estado durante la gestión del Cardenal Becciu, debido a las contradicciones en las que había caído.

La sentencia del Cardenal Angelo Becciu

El 16 de diciembre de 2023, en la 86ª audiencia judicial, el Tribunal Vaticano ha señalado que el Cardenal Angelo Becciu fue hallado responsable de la compra irregular del edificio en Sloane Avenue de Londres, pues esta se llevó a cabo “a instancias del purpurado”.

También lo encontró culpable de malversación al transferir 125.000 euros de la Secretaría de Estado a Cáritas de Ozieri, a través de una cooperativa presidida por su hermano Antonio Becciu.

Finalmente, también lo condenó por la entrega de 570.000 euros del departamento vaticano a Cecilia Marogna, los cuales no fueron usados para el rescate de rehenes, como habían argumentado.

El Cardenal Becciu ha expresado su voluntad de apelar

El Cardenal Becciu ha reiterado que es inocente y ha señalado que apelará la sentencia. Sin embargo, no podrá hacerlo hasta que Tribunal publique el fallo completo, lo que cual es probable que no suceda antes de septiembre u octubre del 2024.

De ser aceptada su solicitud de apelación, esta será un proceso “documental”, por así decirlo, pues no habrá muchos testimonios y no se escucharán aquellos que ya fueron presentados.

Además, no habrá debates, sino que se revisarán los documentos y se evaluará si hubo vicios en la primera instancia.

¿Dónde se encuentra el Cardenal Becciu?

Actualmente el Cardenal Angelo Becciu se encuentra en su residencia dentro del Vaticano. No ha sido llevado a prisión ni sometido a un arresto domiciliario pues la sentencia no puede ser ejecutada hasta que no sea definitiva.

Sin embargo, dentro del Vaticano no existe una prisión propiamente dicha, sino tres celdas en la sede del Gendarmería Vaticana que no pueden ser utilizadas para penas largas. En caso de una condena extensa —y para la cual se ha descartado la detención domiciliaria—, la persona es transferida a una cárcel italiana, siguiendo las pautas del concordato entre la Santa Sede y el Estado italiano.

Esta nota ha sido actualizada el 20 de julio de 2024 para añadir la información sobre la condena en primera instancia y acerca del proceso de apelación anunciado por el Cardenal Angelo Becciu.