Obispo de la amazonía venezolana pide auxilio a sus pares en Brasil

“Contar con el apoyo de la Conferencia Brasileña sería una gran esperanza para nosotros”, concluyó el Prelado.

El espíritu misionero en el Vicariato del Caroní

El Vicariato del Caroní fue erigido en 1922 mediante la bula Quoties Romani, del Papa Pío XI, tomando territorio de la Diócesis de Santo Tomás de Guayana, que es hoy la  Arquidiócesis de Ciudad Bolívar.

El Vicariato fue guiado en sus primeros años por la Orden de los Frailes Menores Capuchinos, pero debido a la escasez de misioneros, la Orden renunció al Ius Comissionis (el mandato para atender, acompañar y apoyar a la Iglesia de un lugar determinado), lo que motivó que el Dicasterio para la Evangelización de los Pueblos confiriese en 2021 el gobierno del Vicariato del Caroní a la Diócesis de San Cristóbal, con todos los derechos y obligaciones inherentes a este oficio.

A principios de año, Mons. Ontiveros concedió una entrevista a la agencia vaticana Fides, donde afirmó que “la fe y la pertenencia a la Iglesia son dos factores entrelazados. Estar aquí es también una ocasión para fortalecer la fe de los que vienen en misión”, y añadió que los primeros frailes capuchinos que atendieron el Vicariato fueron “custodios silenciosos de la fascinante experiencia de enseñar y transmitir la fe a lo largo de este tiempo”.

Sobre su nombramiento, hace casi dos años, el Prelado manifestó que desde que se empezaron a escuchar rumores sobre que la Diócesis de San Cristóbal iba a asumir el Vicariato del Caroní, él pensó que “había llegado el momento de irse a misionar”. Así que, cuando se enteró del nombramiento papal, se dijo a sí mismo que “las cosas no suceden porque yo las haya planeado o cuando yo las haya planeado, sino en el momento, el día y la hora en que Dios las dispone”.

En estos pocos años de trabajo, Mons. Ontiveros ha logrado renovar la flota de vehículos del Vicariato para poder llegar por tierra a varias comunidades, pero hay además tres parroquias a las que sólo se puede acceder en avioneta, lo cual hace “costoso y problemático” atender a los indígenas de esos lugares, según las declaraciones del Obispo.

En los 80 mil kilómetros cuadrados en los que se extiende el Vicariato trabajan actualmente diez sacerdotes, cuatro seminaristas encargados de las actividades pastorales y dos misioneros de las Obras Misionales Pontificias de Venezuela. Hasta el año pasado, en el territorio habitaban 91.100 personas, de las cuales 57.700 están bautizadas.