La primera biografía en español de quien fuera el autor de la novela Fabiola y restaurador de la fe católica en la anglicana Inglaterra de la reina Victoria, el Cardenal sevillano Nicolás Wiseman, será presentada este miércoles 31 por el actual Arzobispo hispalense, Cardenal Carlos Amigo Vallejo.
La biografía sobre el Arzobispo de Westminster, y que provocó polémica por escribir Fabiola -una novela sobre los primeros mártires del cristianismo-, es obra de Antonio Garnica, catedrático emérito de filología inglesa de la Universidad de Sevilla y gran admirador del Cardenal Wiseman.
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La aparición de esta biografía constituye un hito. Como acredita su autor, “es la primera que aparece en español, viniendo a cubrir una laguna clamorosa, tratándose como se trata de una figura tan desconocida como fascinante”.
Se trata de una figura, sostiene Garnica, cuyos orígenes han soslayado o minimizado los especialistas británicos, a lo que se ha unido “el olvido al que ha relegado a este hijo suyo la ciudad”.
La presentación de la obra –editada por la Fundación Lara dentro de su colección Biografías- será en la sede de la Fundación José Manuel Lara, inmueble en el que naciera el Cardenal Wiseman en 1802, ubicado en el número 5 de la calle Fabiola.
El Cardenal Wiseman
De orígenes irlandeses, el Cardenal Nicolás Wiseman nació en Sevilla el 2 de agosto de 1802. Realizó sus estudios formativos en Roma entre 1812 y 1840 en el Colegio Inglés. De esta época data el revuelo que provocó la aparición de su novela Fabiola, obra que exalta la fe de los primeros mártires de la Iglesia y que ha sido libro de referencia de jóvenes católicos hasta épocas muy recientes.
“Causó notable impacto negativo, porque en aquel tiempo escribir novela estaba mal visto, en especial para los ministros de Cristo”, declara Garnica. “Pero al verse que era una obra piadosa, esa polémica quedó en nada”.
Al cabo de unos años, su obra se constituyó en “la novela inaugural de temática y época cristiana, a la que seguirían Quo vadis?, Ben-Hur, Los últimos días de Pompeya, todas, al igual que Fabiola, llevadas al cine con posterioridad”, señala el especialista en Filología inglesa.
En 1850, Nicolás Wiseman fue nombrado cardenal-arzobispo de la diócesis de Westminster, en Londres. De la labor realizada en Inglaterra ha pasado a la historia como el "restaurador del orden católico en Inglaterra", declara el biógrafo, que recuerda cómo desde hacía tres siglos el anglicanismo perseguía a los católicos, debiendo profesar éstos su fe casi en la clandestinidad. “Consiguió que la reina Victoria reconociera que tenía súbditos católicos tan fieles como los anglicanos”, explica el catedrático.
“El último cardenal católico de Inglaterra fue Pole, en 1558, en el lejano tiempo de María Tudor; tras él, tres siglos después, recuperaría el pulso de la Iglesia católica Wiseman”, señala Garnica.
El amor por su ciudad lo llevó a regresar a Sevilla entre 1844 y 1845 “y fue investido Doctor Honoris Causa por la Universidad de Sevilla, a cuya biblioteca, que denominó la biblioteca de su patria, donó primeras ediciones dedicadas de los libros que había publicado hasta ese momento”, detalla el biógrafo.
El Cardenal Wiseman murió el 15 de febrero de 1865, a los 62 años de edad. Sus restos mortales reposan en la Catedral de Westminster.